Durante años, el ingeniero civil Luis Enrique García Reyes ha estado inmerso en su carrera, en sus especializaciones e incluso, en la dirección del grupo de estudio que desarrolló la reglamentación de sismorresistencia en Colombia, adoptada por decreto en 1984.
Un año antes, había dejado la presidencia de la Asociación Colombiana de Ingeniería Sísmica (AIS, 1979-1983), de la cual es presidente honorario. Tiempo después, en 1998, también fue responsable de la actualización de la NSR-98, conocida en el país como Norma Sismo Resistente, vigente actualmente y 'carta de navegación' a la hora de edificar.
Ese trabajo silencioso, pero con grandes antecedentes y logros local e internacionalmente, fue reconocido con el nombramiento en la presidencia mundial del American Concrete Institute (ACI), cargo ad honorem que asumió en abril para el periodo 2008-2009.
De paso, la Universidad de Los Andes, de la cual se graduó en 1970, organizó un seminario el jueves pasado en homenaje a su labor, al que asistieron colegas y amigos, entre ellos, Mete Sozen, profesor de Purdue University, Estados Unidos(E.U.), y Medí Saiidi,profesor de la Universidad de Nevada (E.U.).
En charla con EL TIEMPO, García Reyes fue 'concreto' y demostró las 'bases firmes' que lo han acompañado en su viaje que este año hace escala, pero con gran actividad, en la ACI, organización con 17 mil miembros. "Soy la primera persona residente fuera de E.U., Puerto Rico o Canadá en ser elegida como presidente de esta asociación sin ánimo de lucro, fundada en 1904", anota el ingeniero, quien recuerda que sus antecesores han sido ciudadanos americanos o canadienses. "Por eso, la elección en el ACI la tomo como un voto de confianza de la comunidad internacional a mi labor pero, sobre todo, a Colombia y, sin duda, a la ingeniería nacional de la cual se tiene una excelente referencia en el exterior", enfatiza García Reyes, quien ha estado activo en el ACI desde 1972.
Su espíritu inquieto también lo ha llevado a ser miembro del Comité ACI 318-Reglamento de Construcción en Concreto, desde 1985, y de ahí, a ser un trabajador incansable de la sismorresistencia y sus normas en Colombia.
En medio de anotaciones sobre las bondades de la NSR o de los eventuales ajustes, el ingeniero evoca su vinculación al Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental desde 1973 y recuerda a Alberto Sarria, su primer profesor y director de tesis con quien, precisamente, fundó la Asociación Colombiana de Ingeniería Sísmica y trabajó en la primera versión de la norma sismorresistente. Él, como otros colegas y amigos colombianos, tampoco faltó al 'seminario-homenaje' del jueves.
"Me considero una persona afortunada, me encontré en el camino a un grupo de profesionales como Carlos Angulo, actual rector de la Universidad, quien fue mi profesor; al ingeniero Gabriel Fernández, compañero de pregrados en los Andes y de postgrado en Illinois con quien -incluso- compartí apartamento allí".
Así es García Reyes, quien no deja pasar la ocasión sin nombrar también a su colega José María Izquierdo, con quien ha trabajado documentos del ACI, lo mismo que a sus colegas de la Asociación Jack Moehle, James Wight y Anthony Fiorato, quienes con su presencia en Los Andes confirmaron el espaldarazo a su amigo y compañero de Universidad, y -de paso- al país que representa.
Algo de la hoja de vida del nuevo presidente delACI, para tener en cuenta...
- Luis E. García Reyes fue presidente de la Asociación Colombiana de Ingeniería Estructural (1991-1997) y director del Subcomité SC5
- Reglamento de diseño simplificado para estructuras de concreto del Comité ISO TC-71 de la International Organization for Standardization - ISO.
- Es socio y gerente de Proyectos y Diseños Ltda., una firma de consulta en ingeniería estructural de Bogotá. En el pasado, el ingeniero fue miembro de la junta directiva del ACI (1995-1998), presidió el Comité de Actividades Internacionales del Instituto (posteriormente reorganizado como Comité Internacional). Fue distinguido con el título de Fellow del Instituto en 1991, recibió el premio ACI Joe W. Kelly Award en el 2000 y el premio Alfred E. Lindau Award en el 2003. Fue secretario de la Seccional Colombiana del ACI.
Además de ser miembro de la Comisión 7 de la Fédération Internationale du Béton, en Suiza, de la junta directiva de la Asociación Internacional de Ingeniería Sísmica con sede en Tokio (Japón) y representante del Presidente de la República en la Comisión Asesora Permanente para el Régimen de Construcciones Sismo Resistentes, García Reyes ha escrito varios libros sobre el tema.
